एक जनरेटर यांत्रिक ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करता है, जबकि एक शुष्क सेल रासायनिक ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करता है। जेनरेटर और बैटरियां स्वयं स्वाभाविक रूप से शुद्ध विद्युत चार्ज नहीं रखती हैं; बल्कि, उनके दो टर्मिनलों पर अलग-अलग सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज होते हैं। ये सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज हैं जो वोल्टेज उत्पन्न करते हैं (वोल्टेज के प्रभाव के तहत चार्ज के दिशात्मक आंदोलन से विद्युत प्रवाह बनता है)। चूँकि आवेश वाहक पहले से ही कंडक्टर के भीतर मौजूद होते हैं, करंट उत्पन्न करने के लिए बस वोल्टेज के अनुप्रयोग की आवश्यकता होती है। जब एक कंडक्टर को बैटरी के टर्मिनलों से जोड़ा जाता है, तो धारा के प्रवाह को चलाने के लिए सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज जारी होते हैं; एक बार जब ये चार्ज समाप्त हो जाते हैं, तो करंट और वोल्टेज दोनों का प्रवाह बंद हो जाता है। शुष्क कोशिकाओं जैसे उपकरणों को सामूहिक रूप से "शक्ति स्रोत" कहा जाता है। एक उपकरण जो प्रत्यावर्ती धारा (एसी) को प्रत्यक्ष धारा (डीसी) में परिवर्तित करता है, आम तौर पर ट्रांसफार्मर और रेक्टिफायर का उपयोग करता है, उसे "सुधारित बिजली आपूर्ति" के रूप में जाना जाता है। सिग्नल उत्पन्न करने और प्रदान करने में सक्षम इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को "सिग्नल स्रोत" कहा जाता है। एक ट्रांजिस्टर आने वाले सिग्नल को प्रवर्धित करता है और फिर इस प्रवर्धित सिग्नल को अगले सर्किट चरण में भेजता है; उस बाद के सर्किट के परिप्रेक्ष्य से, ट्रांजिस्टर को ही सिग्नल स्रोत माना जा सकता है। सुधारित बिजली आपूर्ति और सिग्नल स्रोतों को कभी-कभी व्यापक रूप से सामान्य शब्द "पावर स्रोत" के अंतर्गत वर्गीकृत किया जाता है।
शक्ति स्रोत एक उपकरण है जो इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को विद्युत शक्ति की आपूर्ति करता है; इसे "बिजली आपूर्ति इकाई" के रूप में भी जाना जाता है, यह कंप्यूटर सिस्टम के प्रत्येक घटक के लिए आवश्यक विद्युत ऊर्जा प्रदान करता है। बिजली आपूर्ति की क्षमता, विशेष रूप से इसकी वाट क्षमता, साथ ही इसके आउटपुट वोल्टेज और करंट की स्थिरता, सीधे कंप्यूटर के परिचालन प्रदर्शन और समग्र सेवा जीवन को प्रभावित करती है।
एक कंप्यूटर बिजली आपूर्ति एक स्व-निहित, संलग्न इकाई है जो आमतौर पर कंप्यूटर चेसिस के भीतर स्थापित की जाती है। इसका कार्य एक स्विचिंग पावर ट्रांसफार्मर का उपयोग करके आने वाली एसी पावर को स्थिर डीसी वोल्टेज {{2}जैसे कि {{3}V, -5V, {{5}V, -12V, और +3.3V में परिवर्तित करना है। फिर इन डीसी वोल्टेज को चेसिस के भीतर मदरबोर्ड, फ्लॉपी डिस्क ड्राइव, हार्ड डिस्क ड्राइव और विभिन्न एडाप्टर विस्तार कार्ड सहित विभिन्न सिस्टम घटकों को बिजली देने के लिए वितरित किया जाता है। सीधे शब्दों में कहें तो, एक निरर्थक बिजली कॉन्फ़िगरेशन में, यदि एक बिजली आपूर्ति विफल हो जाती है, तो बिजली वितरण को बनाए रखने के लिए एक बैकअप बिजली आपूर्ति तुरंत काम संभाल लेती है।
सिस्टम नोड्स और डिस्क ड्राइव के लिए बैटरी बैकअप समर्थन प्रदान करके हार्डवेयर उपलब्धता को और बढ़ाया जा सकता है। एचपी द्वारा समर्थित निर्बाध विद्युत आपूर्ति (यूपीएस) इकाइयां जैसे कि एचपी पावरट्रस्ट श्रृंखला {{2}क्षणिक बिजली कटौती के खिलाफ सुरक्षा प्रदान करती हैं। डिस्क ड्राइव को पावर सर्किट से कनेक्ट करते समय, कॉन्फ़िगरेशन को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि डेटा की प्रतिबिंबित प्रतियां अलग, स्वतंत्र बिजली आपूर्ति से जुड़े डिस्क पर रहती हैं। इसके अलावा, रूट डिस्क और उसके संबंधित सिस्टम नोड को आदर्श रूप से एक ही समर्पित पावर सर्किट द्वारा संचालित किया जाना चाहिए। विशेष रूप से, क्लस्टर लॉक डिस्क {{6} जो क्लस्टर पुनर्विन्यास घटनाओं के दौरान मध्यस्थ के रूप में कार्य करती है {{7} को एक अनावश्यक बिजली आपूर्ति से सुसज्जित किया जाना चाहिए या, वैकल्पिक रूप से, क्लस्टर के भीतर नोड्स से स्वतंत्र स्रोत द्वारा संचालित किया जाना चाहिए। HP क्लस्टर की पावर, डिस्क और LAN हार्डवेयर लेआउट के संबंध में विस्तृत जानकारी प्रदान करता है। कई डिस्क ऐरे और अन्य रैक माउंटेड सिस्टम में कई पावर इनपुट की सुविधा होती है; इन्हें ऐसे तैनात किया जाना चाहिए कि डिवाइस पर विभिन्न इनपुट अलग-अलग विद्युत सर्किटों से जुड़े हों {{11}आमतौर पर दो या तीन {{12}ताकि, सामान्य परिस्थितियों में, सिस्टम सामान्य रूप से काम करना जारी रख सके, बशर्ते कि एक से अधिक सर्किट विफल न हो। नतीजतन, यदि क्लस्टर के भीतर सभी हार्डवेयर में दो या तीन पावर इनपुट होते हैं, तो यह सुनिश्चित करने के लिए कम से कम तीन स्वतंत्र सर्किट की आवश्यकता होती है कि क्लस्टर के विद्युत डिजाइन में विफलता का एक भी बिंदु न हो। एक जनरेटर यांत्रिक ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करता है, जबकि एक सूखी सेल बैटरी रासायनिक ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करती है। जेनरेटर और बैटरियां स्वाभाविक रूप से शुद्ध विद्युत चार्ज नहीं रखती हैं; बल्कि, उनके संबंधित टर्मिनलों में सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज होते हैं, जो सामूहिक रूप से एक वोल्टेज उत्पन्न करते हैं (इस वोल्टेज के प्रभाव के तहत चार्ज के दिशात्मक आंदोलन से विद्युत प्रवाह बनता है)। चूँकि आवेश वाहक पहले से ही कंडक्टर के भीतर मौजूद होते हैं, करंट उत्पन्न करने के लिए बस वोल्टेज के अनुप्रयोग की आवश्यकता होती है। जब एक कंडक्टर को बैटरी के टर्मिनलों से जोड़ा जाता है, तो करंट उत्पन्न करने के लिए सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज जारी होते हैं; एक बार जब ये चार्ज पूरी तरह समाप्त हो जाते हैं, तो करंट और वोल्टेज दोनों का प्रवाह बंद हो जाता है। ड्राई सेल बैटरी जैसे उपकरणों को ऊर्जा स्रोत कहा जाता है। एक उपकरण जो प्रत्यावर्ती धारा (एसी) को प्रत्यक्ष धारा (डीसी) में परिवर्तित करता है, आमतौर पर ट्रांसफार्मर और रेक्टिफायर का उपयोग करता है, उसे रेक्टिफाइड बिजली आपूर्ति के रूप में जाना जाता है। सिग्नल उत्पन्न करने में सक्षम इलेक्ट्रॉनिक उपकरण को सिग्नल स्रोत कहा जाता है। एक द्विध्रुवी जंक्शन ट्रांजिस्टर (बीजेटी) एक आने वाले सिग्नल को बढ़ाता है और फिर इस प्रवर्धित सिग्नल को बाद के सर्किट चरण में भेजता है; उस बाद के सर्किट के परिप्रेक्ष्य से, ट्रांजिस्टर को प्रभावी रूप से सिग्नल स्रोत के रूप में माना जा सकता है। सुधारित विद्युत आपूर्ति और सिग्नल स्रोतों को कभी-कभी मोटे तौर पर "ऊर्जा स्रोत" कहा जाता है।
स्विचिंग बिजली आपूर्ति का परिचालन तंत्र अपेक्षाकृत सरल है। रैखिक बिजली आपूर्ति के विपरीत, जिसमें बिजली ट्रांजिस्टर अपने रैखिक (सक्रिय) क्षेत्र के भीतर काम करते हैं, एक पीडब्लूएम (पल्स चौड़ाई मॉड्यूलेशन) स्विचिंग बिजली की आपूर्ति इसके बिजली ट्रांजिस्टर को पूरी तरह से "चालू" (संचालन) और पूरी तरह से "बंद" (गैर {{3%) संचालन) के बीच वैकल्पिक करने का कारण बनती है। इन दोनों अवस्थाओं में, पावर ट्रांजिस्टर पर वोल्टेज और उसके माध्यम से बहने वाली धारा का उत्पाद (V-I उत्पाद) बहुत कम रहता है: "चालू" अवस्था के दौरान, वोल्टेज कम होता है जबकि धारा अधिक होती है; इसके विपरीत, "ऑफ" स्थिति के दौरान, वोल्टेज अधिक होता है जबकि करंट कम होता है। पावर डिवाइस में यह V-I उत्पाद उस सेमीकंडक्टर घटक के भीतर उत्पन्न बिजली हानि का प्रतिनिधित्व करता है।
रैखिक बिजली आपूर्ति की तुलना में, पीडब्लूएम स्विचिंग बिजली आपूर्ति का अधिक कुशल संचालन "चॉपिंग" नामक प्रक्रिया के माध्यम से प्राप्त किया जाता है, विशेष रूप से, इनपुट डीसी वोल्टेज को वोल्टेज पल्स की एक श्रृंखला में विभाजित करके, प्रत्येक का आयाम मूल इनपुट वोल्टेज के बराबर होता है। दालों का कर्तव्य चक्र स्विचिंग बिजली आपूर्ति के नियंत्रक द्वारा नियंत्रित किया जाता है। एक बार जब इनपुट वोल्टेज को एसी वर्ग तरंग में काट दिया जाता है, तो ट्रांसफार्मर का उपयोग करके इसके आयाम को ऊपर या नीचे बढ़ाया जा सकता है। ट्रांसफार्मर की द्वितीयक वाइंडिंग में घुमावों की संख्या बढ़ाकर आउटपुट वोल्टेज स्तर को बढ़ाया जा सकता है। अंत में, इन एसी तरंगों को डीसी आउटपुट वोल्टेज उत्पन्न करने के लिए सुधार और फ़िल्टरिंग से गुजरना पड़ता है।
नियंत्रक का प्राथमिक उद्देश्य एक स्थिर आउटपुट वोल्टेज बनाए रखना है, और इसकी परिचालन प्रक्रिया एक रैखिक नियंत्रक के समान है। कहने का तात्पर्य यह है कि, नियंत्रक के कार्यात्मक ब्लॉक विशेष रूप से वोल्टेज संदर्भ और त्रुटि एम्पलीफायर {{2} को एक रैखिक नियामक में पाए जाने वाले समान रूप से डिज़ाइन किया जा सकता है। अंतर इस तथ्य में निहित है कि पावर ट्रांजिस्टर को चलाने से पहले त्रुटि एम्पलीफायर (त्रुटि वोल्टेज) का आउटपुट वोल्टेज {{4}से {{5}पल्स {{6}चौड़ाई रूपांतरण इकाई से गुजरना होगा। स्विचिंग बिजली आपूर्ति दो प्राथमिक मोड में काम करती है: फॉरवर्ड रूपांतरण और बूस्ट रूपांतरण। यद्यपि उनके संबंधित घटकों की व्यवस्था केवल थोड़ी भिन्न होती है, उनकी परिचालन प्रक्रियाएं काफी भिन्न होती हैं, और प्रत्येक विशिष्ट अनुप्रयोग परिदृश्यों में अलग-अलग लाभ प्रदान करता है।